UNA LUNGA MARCIA DI AVVICINAMENTO  
Non è il caso di soffermarci sulla lunga marcia che è stato necessario compiere per avvicinarci - avvicinarci solamente - ad un risultato che resta in ogni caso non ancora pienamente raggiunto. Questo è pacifico, ma è anche, d'altronde, nell'ordine naturale delle cose laddove l'inappagamento è un dato costante dell'imperfezione delle umane coseÉ 
Va tuttavia riconosciuto subito che, pur con i suoi limiti, il paesaggio che abbiamo di fronte appare costellato più di luci che di ombre. L'operazione che adesso si è avviata contrassegnerà certamente questo scorcio di secolo essendo potenzialmente capace di produrre un mutamento di strutture e di mentalità paragonabile, ed anzi superiore, a quello che si ebbe 22 anni fa con la legge di delega n. 382/1975 che produsse poi, due anni dopo, i decreti delegati n. 616, 617 e 618, a mezzo dei quali avrebbe dovuto trasformarsi l'amministrazione regionale, e con essa ed attraverso di essa, un largo comparto dell'amministrazione pubblica del nostro Paese. 
Il richiamo al passato valga, adesso, come caveat! perché tutti siamo consapevoli che quella fu largamente una occasione mancata. 
Dopo quel tempo venne, positivamente, per gli enti locali amministrativi (Comuni e Province) la grande normativa autonomistica della legge n. 142/1990, completata, da un lato, con l'avvio di una florida (anche se un poco retorica) stagione statutaria e, dall'altro lato, con la legittimazione popolare alla figura e al ruolo del Sindaco scelto direttamente dai cittadini. 
E' già più problematico dare un giudizio completamente positivo della legge n. 241/1990 (sul procedimento amministrativo) e dei decreti delegati n. 29/1993 (e successive integrazioni) che presentavano già in origine un difetto costitutivo che non vorremmo - che non vogliamo - si ripresenti adesso. Più che la configurazione legislativa, infatti, ciò che è complessivamente mancato alle leggi da ultimo citate è stata proprio la dimensione di fattibilità, concretezza, realizzabilità...come se il legislatore si muovesse, per alcuni istituti, in argomenti e materie al buio e a caso. Dando cioé l'impressione di muoversi come chi si trova di fronte a pignatte sospese su fili e contenenti merci varie: andando alla ricerca di quella che contiene le monete d'oro ma muovendosi a moscacieca, con gli occhi bendati, si rischia di farsi cadere addosso una discreta quantità di crusca. 
Grande importanza riveste la possibilità di avere un organismo permanente - politico, amministrativo e tecnico - che sia costantemente incaricato di accompagnare lo sviluppo, il farsi concreto, delle riforme amministrative. Credo, pertanto, che sia a salutare positivamente l'istituzione della Commissione Bicamerale per l'attuazione della riforma (art. 5) che esprime i pareri e verifica periodicamente lo stato di attuazione riferendone ogni sei mesi alle Camere. Da quest'ultima indicazione si trae la convinzione che si è per tal via costituita una nuova Commissione parlamentare permanente, destinata ad assumere uno spessore ed un rilievo sempre maggiori. 

LA LEGGE BASSANINI  
Venendo adesso ad un esame un poco più puntuale della legge di delega possiamo osservare che, anzitutto, essa realizza fin dall'art. 1 - per adesso sulla carta, ma in tutta l'estensione possibile - il principio dell'autonomia regionale e locale "sino ai limiti del federalismo". 
Qui si potrebbe aprire una disputa terminologia ed ideologica sulle tipologie: federalismo/regionalismo pieno e maturo/autonomismo locale. Queste paiono, a prima vista, definizioni "in discesa"; esse invece riflettono, semplicemente, una visione parziale di una realtà che non è necessario restringere negli stretti confini di una definizione meramente assertiva del tipo "federalismo  è ..." "autonomia, invece, è...". 
In altre parole - e fatti salvi i più ipotetici risultati ai quali dovesse giungere, in tema di forma dello Stato, la Commissione Bicamerale per le riforme costituzionali, felicemente insediata e indagante - questo è il tempo di agire, e di realizzare: di mettere cioé le mani nella creta, sporcandosele per quanto è indispensabile per riuscire a dare forma e realtà a un vaso, un'anfora, un'otre - quello che volete - ma comunque ad un contenitore che sia adatto, e capace di conservare l'olio nuovo, senza creparsi e senza farlo inacidire. 
E' venuto dunque il tempo di fare e l'impegno ad agendum deve risuonare alto e schietto. Anche perché il tempo disponibile per scrivere i decreti delegati- emblematicamente nove mesi - corre molto in fretta rispetto all'enorme mole di lavoro che ci sta dinnanzi. 
Dicevo poco fa che l'art. 1, c. 2, contiene quella che mi azzardo a definire la "piccola clausola residuale" che compare in tutti i sani ed effettivi sistemi federali (uso questa terminologia per oppormi ad una recente lettura polemica usata da Miglio contro i federalismi tedesco e statunitense da lui reputati falsi e degenerati) avendo come prototipo il Decimo Emendamento della Costituzione USA e l'art. 70 della Grund Gesetz di Bonn. Si dichiara infatti nel testo che sono conferite alle regioni e agli enti locali, nel rispetto del principio di sussidiarietà, tutte le funzioni e i compiti amministrativi relativi alla cura degli interessi e alla promozione dello sviluppo delle rispettive popolazioni che siano localizzabili nei rispettivi territori e che oggi sono in atto (e di fatto) esercitati da qualunque organo o amministrazione statale (centrale ovvero periferica) compresi quelli svolti da enti pubblici nazionali o altri soggetti pubblici. 
Il punto di principio è molto importante ed assai innovativo: la svolta appare netta e risoluta. 
Coerentemente al fatto che ci muoviamo dentro i confini della Costituzione vigente il ventaglio delle materie, funzioni e compiti che restano esclusi dal "conferimento" (parola comprensiva che racchiude insieme trasferimenti, deleghe e attribuzioni) sono numerosi ed importanti. Oltre a ciò la materia risulta ampliata ancor di più per effetto dei quattro comparti ulteriori che rimangono allo Stato nei settori espressamente esclusi dal comma 4 del medesimo articolo 1, significativamente conclusi dalla riserva allo Stato del coordinamento dei rapporti con l'Unione Europea. 
Può essere vero che l'elenco di ciò che resta allo Stato è troppo lungo e che qualche maggior fiducia nel comparto autonomistico avrebbe potuto smagrire ulteriormente le funzioni e i compiti assegnati allo Stato centrale. Ma aprire adesso un dibattito su questo punto sarebbe soltanto sterile e praticamente inutile. 
Oltre a ciò va chiarito che lo spazio che, in ogni caso, resta disponibile per il comparto delle autonomie regionali e locali è ampio e rilevanti sono le materie cosicchè le Regioni, i Comuni e le Province e gli altri enti locali lo vorranno, avranno agio di saggiare e di mostrare la loro nobilitate. Nei rapporti tra Regioni ed Enti locali - che non sono facili sotto nessuna latitudine - dovrebbe poi funzionare da "seconda clausola residuale": il principio di sussidiarietà; al comparto locale rappresentato dai Comuni, Province e Comunità montane viene adesso attribuita "la generalità dei compiti e delle funzioni amministrative" riferendosi esplicitamente  alle materie dell'attuale art. 117 Cost. e genericamente a tutti gli altri compiti e funzioni che sia possibile "localizzare" su un territorio. 

Si può intravedere uno schema fondamentale muovendosi, come era indispensabile, all'interno della Costituzione vigente e partendo dunque dalle materie del vigente art. 117 vengono riservate alle Regioni soltanto quelle funzioni amministrative che richiedono un esercizio unitario a livello regionale, mentre le altre funzioni amministrative nelle materie diverse da quelle attinenti la responsabilità dello Stato (e dei suoi organi ed enti) arrivano al comparto Regioni-enti locali attraverso la ricognizione che, sulla base dell'attuale articolo 118, sarà fatta nell'osservanza dei dieci criteri direttivi - ognuno dei quali incorpora ed esplicita un principio politico-organizzativo - adesso contenuti nell'art. 4 della legge in esame. 
Sul punto propongo soltanto due veloci osservazioni. La prima riguarda la metodologia adottata, che è corretta, ma deve essere chiaro che essa scarica sui decreti delegati da scrivere una montagna di problemi sorgenti, in pratica, da ciascuno dei criteri-principi che dovranno essere applicati e realizzati sulla base, anche, di adeguate conoscenze delle situazioni giuridiche e di fatto: tutto ciò configura un lavoro assai impegnativo per tempi di esercizio della delega appena accettabili (9 mesi/1 anno). 
La seconda osservazione concerne la strada così aperta, che potrebbe fungere, domani, da via di fuga (e, altresì, di un livello di realizzabilità accettabile) per la Commissione Bicamerale per le riforme costituzionali se questa si dovesse impantanare nell'incapacità di procedere effettivamente sulla strada del federalismo. Voglio dire che, anche restando all'interno di uno "Stato regionale" (modello spagnolo piuttosto che tedesco) l'apertura verso il nuovo potrebbe prendere la strada, ben più modesta delle tanto abusate proclamazioni, della riscrittura degli attuali articoli 117, 118 e 119 Cost. (per fermarci all'ambito delle funzioni legislative ed amministrative e della finanza regionale) se la via di un federalismo serio e completo (e dunque con presenza delle Regioni nel cuore costituzionale della Repubblica) non risultasse matura e dunque politicamente praticabile (cosa che io, personalmente, non auspico, ma temo). 
Per memoria del lavoro fatto e del lavoro da fare, usando volutamente un linguaggio basso ma concreto, pongo qui soltanto i titoli degli oggetti che ci riguardano: quelle che, con linguaggio giornalistico, sono state chiamate "le deleghe in pillole". 
L'elenco, certamente incompleto, comprende: 
- decentramento dei compiti "strategici" verso Regioni ed enti locali; 
- istituzione della Commissione Bicamerale per l'attuazione della riforma della pubblica amministrazione; 
- rafforzamento delle competenze della Conferenza Stato-Regioni e di quella Stato-Città (che dovrebbero, auspicabilmente, essere riunite); 
- riforma della Presidenza del Consiglio e avvio delle procedure per l'accorpamento ministeri; 
- riordino dei grandi enti pubblici, esclusi quelli previdenziali; 
- "potatura" di circa 50mila "enti inutili"; 
- controllo di qualità sui servizi pubblici e potenziamento dei meccanismi di valutazione dei costi delle pubbliche amministrazioni; 
- razionalizzazione del sistema della ricerca scientifica; 
- estensione ai dirigenti generali della privatizzazione del - rapporto di lavoro nel pubblico impiego; 
- riordino dell'ARAN (Agenzia per la contrattazione) e nuove procedure di contrattazione; 
- passaggio, dal 30 giugno 1998, di tutte le controversie di lavoro dei dipendenti pubblici dal giudice amministrativo a quello ordinario (pretore del lavoro); 
- accelerazione del processo di delegificazione con presentazione annuale al Parlamento di un disegno di legge ad hoc; 
rapida semplificazione, per via regolamentare, di 112 procedure amministrative riguardanti le attività produttive; 
rafforzamento del processo di autonomia scolastica. 
La riforma profonda dell'amministrazione, che poi significherebbe rivoluzione nello Stato e nuovo volto della Repubblica democratica, comincia umilmente, ma assai concretamente, da qui. 

*L'articolo si basa sulla relazione tenuta dall'autore al Convegno promosso dal C.N.E.L. sul tema, svoltosi a Roma il 18 e 19 marzo 1997.